十勝20世紀　第２部×政治編（３）

◆看板父との合作
　正面玄関に掲げられた看板は、中川の父・故一郎農相の手になることはあまりにも有名だ。中川は父がこの看板を揮ごうした日のことをよく覚えている。「朝五時ごろたたき起こされ、墨をすらされた」。看板は父と自分との合作。だから昨年七月三十日、初入閣が確実になったとき、中川がどうしても就きたかったのが農相のポストだった。
　中川の在任中、農水省は多くの懸案に直面した。国有林野の改革、日韓漁業交渉、農業基本法、遺伝子組み換え食品の表示、そして世界貿易機関（ＷＴＯ）次期交渉と立て続けに手腕が問われる課題が押し寄せた。中川は「時代の巡りあわせの中で、エポックメーキングな仕事が出来た」と多忙...